Фамилия Майковец — редкий пример фамилии, образованной от топонима или прозвища с помощью суффикса -ец. В отличие от массовых -ов/-ев или -ин, этот суффикс указывает на принадлежность к месту: Майковец буквально значит «выходец из Майкова» или «житель Майкова». Географическая основа здесь очевидна — название населённого пункта Майково или Майков. Таких сёл и деревень немало в Беларуси (Витебская, Гомельская области) и на западе России (Смоленская, Псковская области). Корень, скорее всего, от имени Май — сокращённой формы крестильного имени Май (редкое календарное имя) или от прозвища по месяцу маю (человек, родившийся или крещёный в мае). Менее вероятна связь с растением майоран или с тюркским словом «май» (масло, жир) — для славянских фамилий это нетипично.

Модель «топоним + -ец» в русской и белорусской ономастике встречается нечасто, но устойчиво: ср. фамилии Ростовец, Томец, Могилевец. Майковец могла закрепиться за человеком, который переселился из Майкова в другую местность — так его и прозвали соседи. В польской традиции аналогичная форма звучала бы как Majkowiec — с окончанием на -wiec, что подтверждает западнославянский след. В документах фамилия встречается преимущественно в западных областях России и в Беларуси, что согласуется с ареалом топонимов Майково.

Социальный статус первых носителей — скорее всего, крестьяне или мещане. Дворянских родов с фамилией Майковец не зафиксировано. В отличие от распространённой фамилии Майков (от того же корня, но с патронимическим суффиксом -ов), Майковец сохраняет указание на географическое происхождение, а не на отчество. Это делает фамилию ценной для генеалогического поиска: если предок — Майковец, то его родина почти наверняка — одно из Майково.