Фамилия Майсов — наглядный пример того, как одна фамилия может иметь две совершенно разные версии происхождения, и обе имеют право на существование.

Первая версия отталкивается от прозвища Майс, которое восходит к слову «майсе» из идиша. «Майсе» — это не просто история, а поучительный рассказ с юмором, что-то вроде байки или притчи. Следовательно, прозвище Майс могли дать человеку, который славился остроумием, любил и умел рассказывать веселые, поучительные истории. В таком случае фамилия указывает на особенность характера предка — его общительность и веселый нрав.

Вторая версия рассматривает фамилию Майсов как фонетический вариант фамилии Мойсов. Здесь срабатывает типичная для многих языков замена гласной «о» на «а» в безударном положении. Фамилия Мойсов, в свою очередь, образована от имени Мойсо — просторечной, производной формы библейского имени Моисей. Само имя Моисей (в переводе с древнееврейского — «ребенок, дитя» или, по другой трактовке, «взятый от Бога») широко бытовало в еврейской среде. Именно в еврейской ономастике встречались и более экзотические примеры фамилий, образованных от немецких слов, например, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток») или Левенфиш («рыба-лев»), что показывает разнообразие моделей их образования.

Какая версия правдоподобнее? Обе логичны. Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий (чей? — сын Майса или Мойса). Выбор между идишским «майсе» и именем Мойсо/Моисей зависит от того, какой смысл вкладывали в прозвище предку: характеризовали его по манере общения или называли по имени. Учитывая, что имя Моисей было очень распространено, а прозвище Майс — довольно редкое, вторая версия (через Мойсова) выглядит чуть более вероятной для массового бытования фамилии. Однако в каждом конкретном роду истинное значение могло быть своим.