Фамилия Майсс — яркий пример того, как одно слово может хранить в себе несколько совершенно разных историй. Чаще всего её связывают с немецким словом Meise — «синица». В старину у многих народов было принято давать прозвища и даже личные имена по названиям птиц, и Майсс могло достаться человеку с особенно звонким голосом, похожим на птичье пение.

Но есть и другая версия, которую стоит рассмотреть. В средневерхненемецком языке существовало слово meiss, означавшее «вырубленный лес» или «валочная область». Если прозвище пошло от него, то предок носителя фамилии Майсс либо жил рядом с местом вырубки, либо сам был лесорубом. Это более прозаичное, но не менее убедительное объяснение, особенно если учесть, что многие немецкие фамилии указывали на род занятий или место жительства.

Фамилия образована по простой модели: прозвище стало наследственным именованием без добавления суффикса, что характерно для многих немецких фамилий, пришедших в русскую среду. В таком виде она и закрепилась.

Обе версии имеют право на существование, и выбрать между «птицей» и «лесорубом» без точных сведений о конкретной семье невозможно. Но именно эта двойственность и делает фамилию Майсс интересной — за ней может скрываться и певчий человек, и суровый работник леса.