Фамилия Майсовы — редкий для русского уха случай, где за привычным славянским суффиксом -ов скрывается не славянская, а еврейская основа. Вопреки первому впечатлению, корень здесь не от слова «май» или русского имени Май, а от идишского «майсе» — поучительная история с юмором, байка. Прозвище Майс, от которого пошла фамилия, могли дать человеку веселому и общительному, мастеру рассказывать занятные, а порой и назидательные истории.

Есть и вторая, не менее убедительная версия. Фамилия Майсов может быть фонетическим вариантом фамилии Мойсов. В таком случае в основе лежит имя Мойсо — просторечная форма библейского имени Моисей. С древнееврейского Моисей переводится как «взятый из воды» или «дитя», а по другой трактовке — «взятый от Бога». Именно через Моисея, согласно Пятикнижию, были переданы народу заповеди, и он же вывел евреев из Египта.

Обратите внимание на суффикс -ов. В еврейской ономастике он чаще всего патронимический, то есть указывает на происхождение от отца: Майс — сын Майса (или Мойсо — сын Мойсо). Такая модель образования фамилий была особенно распространена среди ашкеназских евреев на территориях Российской империи, где требовалось «обрусить» фамилию, добавив к ней славянское окончание.

В отличие от некоторых искусственных или «декоративных» еврейских фамилий вроде Вейценбаум («пшеничное дерево») или Цигенбаум («козье дерево»), которые составлялись из немецких корней по указу австрийских чиновников, фамилия Майсов имеет прозрачную устную основу. Она происходит либо от живого прозвища, либо от реального имени. Окончательное место и время ее возникновения можно выяснить только через генеалогическое исследование конкретной семьи, но лингвистически это памятник не столько европейской письменности, сколько бытовой культуре идиша и его взаимодействию с русским языком.