Фамилия Мазаренко — типичный пример фамилии, образованной с помощью украинского суффикса -енко, который означает «сын» или «потомок». В основе лежит прозвище Мазар. Это не полная форма имени, а скорее всего, производное от глагола «мазать»: мазарем могли назвать маляра, художника, того, кто занимался побелкой или окраской стен. В диалектах слово «мазар» бытовало и в значении «грязнуля», «неряха», но такое прозвище вряд ли стало бы основой для фамилии — скорее, оно указывало на род занятий.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с тюркским именем Мазар (от арабского «мазар» — место поклонения, святыня). В южнорусских и украинских степях такое имя могло попасть в среду казачества или крестьян через контакты с татарами или турками. Однако для фамилии с суффиксом -енко, который распространён именно в центральной Украине, версия с ремеслом выглядит убедительнее.

Географически фамилия тяготеет к Полтавской, Черкасской и Киевской областям. В XIX веке Мазаренко фиксировались в основном среди крестьян и казаков. Суффикс -енко в те времена указывал не на дворянство, а на происхождение от конкретного человека — Мазара, то есть предок был известен под этим прозвищем, и оно закрепилось за его потомками.

Однокоренные фамилии — Мазар, Мазаров, Мазаренков (русифицированный вариант), Мазарчук (с другим суффиксом). Все они отталкиваются от одной и той же основы, но различаются региональной моделью образования. Если Мазаренко — это «чей сын?» (Мазаренко), то Мазаренков — уже адаптация под русскую фамильную систему с суффиксом -ов.

В целом фамилия Мазаренко — прозрачный пример украинской антропонимии, где профессиональное прозвище отца перешло в наследственное имя рода.