Фамилия Медьникова — женская форма фамилии Медьников, а та, в свою очередь, образована от названия профессии. Основа здесь — слово «медьник». Так в старину называли мастера, работавшего с медью: медника, медяника, котельщика, лудильщика. В отличие от более известного «медник», форма «медьник» встречалась в северных и центральных говорах, где сохранялось мягкое произношение корня. Таким образом, предок носительницы фамилии был ремесленником, изготавливавшим медную посуду, самовары, оклады икон или детали для колоколов.

Суффикс -ов- в основе указывает на типичную патронимическую модель: Медьников — буквально «сын медьника». Фамилия фиксируется в документах с XVII века, преимущественно в районах, где были развиты медеплавильные промыслы — на Урале, в Прикамье, а также в Новгородской и Вологодской губерниях. Встречается и вариант Медников (без мягкого знака), но Медьникова — более редкая и архаичная форма, сохранившая древнее звучание.

Интересно, что в некоторых говорах «медьником» могли называть не только ремесленника, но и торговца медной утварью, а иногда — человека с рыжеватым отливом волос, напоминавшим цвет меди. Однако основная версия остаётся профессиональной. Фамилия не имеет отношения к топониму Медынь (там корень другой) или к фамилии Медников, восходящей к «мёд» — это омонимичные, но разные по происхождению родовые имена.

Среди носителей фамилии нет широко известных исторических деятелей, но в метрических книгах XIX века Медьниковы часто записаны как мещане или крестьяне, занимавшиеся кузнечным и медницким делом. Сегодня фамилия встречается нечасто, но сохраняет прямую связь с древним ремеслом, без которого не обходился ни один русский город.