Фамилия Мелокумова — редкий пример того, как народная этимология и живое произношение перекраивают родовое имя. Чаще всего её трактуют как фонетический вариант фамилии Милокумов, и эта версия выглядит самой убедительной. В основе лежит прозвище Милокум — ласковое обращение «милый кум». У славян такие прозвища, отражавшие родственные или духовные связи, были в ходу: кум — это крестный отец, восприемник, а эпитет «милый» здесь значил «дорогой, любимый». В фольклоре «милый кум» встречается и как синоним «милого друга», так что прозвище могли дать не только родственнику, но и просто отзывчивому, душевному человеку.

Почему же появилось «е» вместо «и»? Скорее всего, сказалась акающая манера произношения в ряде русских говоров, где безударное «и» звучит ближе к «е». Так Милокумов на письме закрепился как Мелокумов, и эта форма со временем стала самостоятельной фамилией.

Существует и другая гипотеза, выводящая фамилию из армянского имени Мелкум, которое переводят как «встреча рассвета». Такое имя могли дать ребёнку, родившемуся на заре, ведь у многих народов рассвет символизировал обновление и очищение. Однако эта версия менее вероятна: слишком уж точно русская фамилия ложится в модель «прозвище + суффикс -ов», а имя Мелкум в русской среде почти не встречалось. Скорее всего, перед нами именно славянское прозвище, которое закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло к потомкам.

Так что носительница фамилии Мелокумова может видеть в ней память о предке, которого в округе звали ласково и уважительно — милым кумом, надёжным другом и добрым человеком.