Фамилия Менденов звучит непривычно для русского уха, и это подсказка: перед нами, скорее всего, не исконно славянская фамилия, а тюркская по происхождению, русифицированная с помощью патронимического суффикса -ов. Основа здесь — личное имя Менден.

В тюркских языках, особенно в казахском, башкирском и татарском, имя Менден (или Мендi) восходит к слову «мен» — «я», «мой». В сочетании с аффиксом -ден/-дi оно может означать «от меня», «мой» или выступать как сокращение от более сложных двухосновных имен. Например, в казахском именослове есть имена Мендыбай, Мендыгул, где первая часть «мендi» означает «счастливый», «благополучный» (от монгольского «мэнд» — здоровье, благополучие). Так что имя Менден — это, вероятно, либо усеченная форма такого имени, либо самостоятельное имя со значением «счастливый», «здоровый».

Таким образом, Менденов — это буквально «потомок Мендена». Фамилия образовалась в среде, где дети получали фамилию по имени отца: сын Мендена становился Менденовым. Это типичная модель для регионов Поволжья, Урала и Казахстана, где в XIX–XX веках происходила массовая русификация тюркских имен через добавление русского суффикса.

Встречается фамилия в основном в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской области и в Казахстане. Среди носителей много людей, чьи предки были скотоводами, воинами или крестьянами — имя «счастливый» давали с пожеланием удачи и здоровья, что характерно для тюркской антропонимии.

Если искать аналоги, то однокоренные фамилии — Мендеев, Мендиев, Мендешев. Все они держатся на одной основе и различаются лишь суффиксами, что указывает на разную степень адаптации в русской среде. Менденов — одна из самых редких в этой группе.