Фамилия Мендоза звучит для русского уха необычно, но на самом деле она — одна из самых распространённых в испаноязычном мире. В России она встречается редко и почти всегда указывает на дальние или недавние западноевропейские корни предков. Разбирать её по русским суффиксам вроде -ов или -ин бессмысленно: это готовая основа, которая пришла к нам без изменений.

Этимология фамилии Мендоза (исп. Mendoza) прозрачна и восходит к баскскому языку. Она состоит из двух частей: «mendi» — гора, и «(h)otz» — холодный. Таким образом, дословно Мендоза означает «холодная гора». Это типичный топонимический случай: фамилию давали по названию местности, откуда был родом человек. В испанской провинции Алава (Страна Басков) до сих пор существует городок Мендоза, и именно оттуда пошёл знаменитый аристократический род.

В русском контексте фамилия Мендоза могла появиться несколькими путями. Во-первых, через дворянские роды, которые в XVIII–XIX веках служили Российской империи. Выходцы из испанских и итальянских государств нередко оседали при дворе или в армии. Во-вторых, в советское время фамилию могли получить потомки от смешанных браков с испанскими детьми, эвакуированными в СССР в 1937–1939 годах. В-третьих, это могли быть обрусевшие потомки крещёных евреев-сефардов, носивших эту фамилию после изгнания из Испании.

Интересная деталь: в русских документах XIX века эту фамилию могли записывать на слух — как «Мендоса» или «Мендоз». Двойное написание через «з» и «с» встречается до сих пор, и это не ошибка, а следствие разного произношения в испанских диалектах. В отличие от фамилий на -ский или -ин, Мендоза не склоняется по падежам как русская, что сразу выдаёт её иноязычное происхождение.

Социальный контекст у этой фамилии двойственный. В Испании Мендоза — фамилия знати, герцогов и грандов. В России же её носители в основном принадлежали к разночинцам, интеллигенции или техническим специалистам. Никаких массовых крестьянских или купеческих родов Мендоза в русской истории не зафиксировано — это всегда были единичные, часто заметные личности.