Фамилия Менешева звучит необычно для русского уха, и это первый ключ к ее происхождению. Она явно образована не от славянского имени или прозвища, а от тюркской основы. Скорее всего, в ее основе лежит мужское имя Менеш. В тюркских языках это имя могло иметь значение «маленький», «младший» или быть связанным с понятием «родинка», «знак» (в переносном смысле — «отмеченный»). Такие имена часто давали младшему ребенку в семье, чтобы подчеркнуть его положение.

Фамилия построена по типичной для русского языка модели: к основе Менеш- добавился патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой основы). Получается, что Менешева — это «дочь (или жена) Менеша». Мужской вариант — Менешев. Суффикс указывает на то, что фамилия сформировалась в среде, где русская административная культура накладывалась на тюркские имена, чаще всего в Поволжье, на Урале или в Сибири. Здесь, среди татар, башкир, чувашей или казахов, при переходе в православие или при записи в ревизские сказки, тюркское имя обрастало русским окончанием.

В отличие от многих фамилий, которые можно привязать к конкретному ремеслу или месту, Менешева — чисто «именная». Предок носителя этой фамилии не был, к примеру, кузнецом или бортником. Его главной характеристикой в глазах окружающих было его личное имя Менеш. Это имя могло быть как дохристианским, так и мусульманским, но в любом случае оно указывает на этнические корни, скорее всего, тюркские.

Интересно, что фамилия сохранила мягкое произношение основы (Менеш-), что не характерно для многих тюркских заимствований, которые адаптировались с твердым окончанием (например, Миннибаев). Это говорит о довольно поздней фиксации фамилии или о том, что имя бытовало в среде, где русская речь уже сильно влияла на произношение. Встречается она нечасто, что подтверждает ее локальный характер — она сконцентрирована в определенных регионах, а не разлита по всей стране.