Фамилия Ментешев — хороший пример того, как тюркское прозвище, попав в русскую среду, обрастает типичным русским суффиксом и становится привычной фамилией. В основе лежит тюркское слово «ментеш» или «ментеше», которое имеет несколько значений, и выбор между ними — главный вопрос для этимолога.

Наиболее вероятная версия отсылает к прозвищу, данному за характер или поведение. В тюркских языках (особенно в татарском, башкирском, казахском) «ментеш» означает «упрямый», «своенравный», «капризный», а также «непослушный», «шаловливый». Человек с таким прозвищем мог слыть неуступчивым, делать всё по-своему. Вторая версия, менее распространённая, связывает «ментеш» с названием ремесла или инструмента: в некоторых диалектах так могли называть мастера, выделывающего кожи (скорняка), или же сам инструмент для обработки шкур. Но первое значение — личностная характеристика — встречается в ономастических источниках чаще.

Фамилия образована по стандартной для русской традиции модели: к тюркской основе «Ментеш» добавили русский патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкой или шипящей основы). Суффикс указывает на принадлежность: «Ментешев» буквально означало «сын Ментеша» или «из рода Ментеша». Такое оформление характерно для фамилий, возникших в XVI–XVII веках в среде служилых татар, башкир и других народов Поволжья, которые переходили на русскую службу и получали земельные наделы. Их прозвища и имена русифицировались, а фамилии закреплялись за потомками.

Географически фамилия Ментешев тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она и среди русских, но корни почти всегда ведут к тюркским предкам. Социальный контекст: носители фамилии в прошлом — это, скорее всего, не крепостные крестьяне, а представители служилого сословия (казаки, толмачи, дети боярские) или свободные общинники, сохранившие родовое прозвание.

В написании фамилии возможна вариативность: в старых документах встречается как «Ментешев», так и «Ментешов», но современная орфография закрепила форму через «е» после шипящего. Фамилия редкая, в списках массовых не значится, что делает её интересной для локальных генеалогических исследований.