Фамилия Ментюков напрямую связана с прозвищем Ментюк, которое в сибирских говорах обозначало рыбу налим, а также её местные названия — мень или мантус. Такое прозвище чаще всего давали человеку, чей род занятий был связан с рыболовством: предок мог промышлять налимом или просто славился тем, что знал места, где эта рыба водится. То есть фамилия относится к разряду «профессиональных» именований, которые закреплялись за семьёй по ремеслу кормильца.

Но это не единственная версия. В новгородских говорах слово «ментюк» имело иное значение — так называли простого, бесхитростного человека. Если следовать этой версии, прозвище отражало не занятие, а характер родоначальника: возможно, он был прямодушным и незлобивым, за что и получил такое имя. Обе гипотезы имеют право на существование, и выбрать между ними сложно: прозвища часто возникали независимо в разных регионах, и не исключено, что у разных ветвей Ментюковых были разные основы.

Обратим внимание на словообразовательную модель. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую фамилию: Ментюков — это «сын Ментюка». Форма прозвища с суффиксом -юк характерна для северных и северо-западных говоров, что хорошо согласуется с новгородской версией происхождения. В то же время распространение слова «ментюк» в Сибири говорит о том, что фамилия могла закрепиться и в среде переселенцев, которые принесли прозвище на новые земли.

Интересно, что у фамилии есть и «рыбные» аналоги: от названий других видов рыб образованы, например, Налимов или Меньшиков (от «мень»). Но Ментюков стоит особняком — исходное прозвище звучит более диалектно и редко, что делает фамилию заметной на фоне остальных. Возможно, именно эта редкость и помогла ей сохранить связь с конкретным значением, а не стереться в безликую форму.

Если говорить о географии, фамилия встречается преимущественно в северных регионах России и в Сибири, что косвенно подтверждает обе версии — и рыболовную, и диалектную. Однако точных исторических данных о конкретном родоначальнике нет. Можно предположить, что первые носители фамилии жили в деревнях у рек и озёр, где налим был обычным промыслом, а их потомки со временем расселились по стране.

В итоге фамилия Ментюков — это не просто набор звуков, а застывшее в языке прозвище, которое могло рассказать о деле или характере человека. Какая из версий верна для конкретной семьи — зависит от её истории, но обе они дают живое представление о том, каким мог быть предок.