Фамилия Меньшой образована от имени собственного и относится к распространенному типу русских фамилий. Основой фамилии Меньшой послужило мирское имя Меньшой. Фамилия Меньшой, скорее всего, образована от распространённого в старину мирского имени с основой «меньш-» - «маленький». В семьях маленького ребенка часто называли просто Мальцом, Малютой, Малышом, Меньшим. И даже когда ребёнок становился взрослым, он по-прежнему носил детское имя Меньшой, которое впоследствии закрепилось в фамилии. Согласно другой гипотезе, фамилия Меньшой восходит к прозвищу Меньшой, которое указывало на особенности внешности человека, а именно — невысокий рост. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Меньшой, со временем получил фамилию Меньшой. О точном месте и времени возникновения фамилии Меньшой в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Меньшой представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.