Фамилия Меньшун — редкий случай, когда прозвище превратилось в фамилию почти без изменений, сохранив свою первоначальную форму. В основе лежит древнерусское слово «меньший» — младший. В крестьянской и купеческой среде так могли назвать младшего сына в семье, чтобы отличать его от старших братьев. Прозвище Меньшой, Меньшик, Меньшун давали не только по возрасту, но и по росту или положению: «меньшим» называли того, кто уступал другим в статусе или физической силе.

Особенность этой фамилии — редкий суффикс -ун. В русских фамилиях он встречается нечасто и обычно указывает на прозвище по характерному признаку или действию (Болтун, Говорун). В случае с Меньшуном суффикс добавляет оттенок ласкательности или принадлежности: «Меньшун» — это буквально «тот, кто относится к младшим». Такая словообразовательная модель характерна для северных и северо-западных русских говоров, где прозвища на -ун были распространены шире, чем в центральных регионах.

Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной. Основные очаги бытования — Псковская, Новгородская и Тверская области, а также прилегающие территории Беларуси. Встречается она и в украинских записях, но там, скорее всего, является результатом миграции или самостоятельного образования от того же корня. Вариант с окончанием -ов (Меньшунов) встречается чаще, но форма Меньшун сохранилась как архаичная, «застывшая» в именительном падеже.

С точки зрения социальной истории, предки носителей фамилии Меньшун были, скорее всего, крестьянами или посадскими людьми. Фамилии такого типа редко встречались у дворянства, которое предпочитало более книжные формы на -ский или -ов. В документах XVI–XVII веков можно найти упоминания крестьян с прозвищем Меньшун в писцовых книгах Новгородской земли, что подтверждает северное происхождение фамилии.

Таким образом, Меньшун — это не просто фамилия, а прямое указание на семейную иерархию: ваш предок был младшим в роду, и это прозвище закрепилось за ним настолько прочно, что пережило века и дошло до нас почти в неизменном виде.