Фамилия Мерекенева — довольно редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы понять её корни, стоит в первую очередь обратить внимание на суффикс. Окончание «-ева» указывает на то, что перед нами «женская» форма фамилии, образованная от мужской основы Мерекенев. Сама мужская фамилия, скорее всего, строится по патронимической модели: от прозвища или имени Мерекень (Мерекен) с помощью притяжательного суффикса «-ев» («чей?» — сын Мерекеня).

Ключевой вопрос — что означает основа «Мерекен». Точного слова в современном русском литературном языке нет. Самая правдоподобная версия связывает её с тюркскими языками. В ряде тюркских наречий (например, в татарском, башкирском, казахском) существует корень «мерек» (или «мәрек»), который может означать «праздник», «торжество», «гуляние». Соответственно, «Мерекен» — это человек, имеющий отношение к празднику: либо устроитель, либо любитель погулять. Суффикс «-ен» в тюркских именах часто придаёт значение «обладающий качеством» или «сделанный из». Таким образом, Мерекен могло быть прозвищем весельчака, балагура или человека, родившегося в праздничный день.

Менее вероятная, но возможная версия — от финно-угорского корня. В языках народов Поволжья (марийском, удмуртском) есть слова, звучащие похоже, но их значение чаще связано с понятиями «мера», «количество» или «измерение». Однако для прозвища это менее характерно, чем «праздник».

Географически фамилия Мерекенева, судя по доступным данным, тяготеет к регионам Поволжья и Урала — к зоне активного смешения славянского и тюркского населения. Встречается она и в Сибири, куда фамилию могли принести переселенцы. Сословно носители фамилии, скорее всего, относились к крестьянам или мещанам: сложная конструкция «Мерекен-ев» типична для фамилий, оформившихся в среде простого народа в XVIII–XIX веках, когда прозвище отца закреплялось за детьми без изменений.

Сравните с однокоренными, но более редкими фамилиями: Мерекин, Мереков, Мерекеев. Все они, вероятно, восходят к одному и тому же тюркскому корню «мерек», но с разными суффиксами, что говорит о региональных вариантах оформления одного и того же прозвища. Если ваш предок носил фамилию Мерекенев, с высокой долей вероятности он был выходцем из среды, где в быту активно использовались тюркские слова, и получил прозвище от «праздника» — либо по характеру, либо по обстоятельствам рождения.