Фамилия Мерекенова — явный пример тюркского происхождения, что видно по её структуре и звучанию. В основе фамилии лежит мужское имя или прозвище Мерекен, а суффикс -ов/-ева указывает на принадлежность: «из рода Мерекена». Форма Мерекенова — женский вариант, мужской будет Мерекенов.

Само имя Мерекен, скорее всего, восходит к тюркскому слову «мерек» или «мереке», что в разных диалектах означает «праздник», «торжество», «собрание». В казахском, ногайском и каракалпакском языках «мереке» — это именно праздник или знаменательная дата. Таким образом, Мерекеном могли назвать ребёнка, родившегося в большой праздник, или же дать это имя как пожелание счастливой и радостной жизни. Уменьшительно-ласкательная форма с суффиксом -ен (Мерекен) типична для тюркской антропонимии.

Географически фамилия Мерекенова встречается преимущественно в регионах с тюркским населением: в Казахстане, Каракалпакстане (Узбекистан), а также среди ногайцев на Северном Кавказе. В России носители фамилии живут в Астраханской области, Ставропольском крае и в республиках Северного Кавказа. Именно эта региональная привязка — ключевая деталь: фамилия не общерусская, а локальная, связанная с кочевой или полукочевой культурой.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия образована по стандартному для русского языка патронимическому принципу, но от тюркской основы. Встречается также вариант написания через «а» — Мереканов, что может быть связано с особенностями произношения в разных диалектах или с ошибками при записи в метриках. Оба варианта считаются однокоренными и восходят к одному и тому же имени-прозвищу.

Социальный контекст: предки носителей фамилии Мерекенова, скорее всего, были свободными общинниками или скотоводами, а не знатью. Фамилии на -ов/-ев у тюркских народов стали массово фиксироваться в XIX — начале XX века, в период переписи населения и паспортизации, когда кочевникам давали фамилии по имени отца или деда. Поэтому Мерекеновы — это потомки человека по имени Мерекен, который жил, вероятно, в конце XVIII — первой половине XIX века.