Фамилия Мережанов — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не черта характера, а орудие труда. Прозвище Мережан, от которого она пошла, связано со словом «мережа». В западнославянских говорах так называли рыболовную сеть, сплетённую из нитей особым способом. Поэтому первым Мережановым, скорее всего, был либо рыбак, промышлявший мережей, либо мастер, который эти сети плёл. Оба занятия в старину ценились, а прозвище быстро закрепилось за человеком и перешло к его детям.

Слово «мережа» родственно древнерусскому «мерёжа» и встречается в диалектах до сих пор. Интересно, что в некоторых регионах мережей называли не любую сеть, а только ту, что натягивали на обруч или каркас — этакий сачок для ловли рыбы у берега. Такая деталь делает версию о «профессиональном» происхождении фамилии ещё убедительнее: прозвище могло указывать не просто на род занятий, а на конкретный инструмент, который выделял человека среди других рыбаков.

Суффикс -ан в прозвище Мережан выполнял ту же роль, что и в словах «горлан» или «крикун» — он подчёркивал связь с предметом или действием. Для русского уха такое окончание звучит как указание на деятеля: Мережан — тот, кто имеет дело с мережей. Позже, по обычной для восточнославянских фамилий модели, к прозвищу добавили притяжательный суффикс -ов, и получилось отчество-фамилия Мережанов, то есть «сын Мережана».

В письменных источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном бытовании. Вероятно, она закрепилась в северных и поволжских областях, где рыболовство было основным промыслом. Впрочем, точной географической привязки нет — как нет и сведений о знаменитых носителях. Зато сам корень выдаёт бытовую историю предков: они жили у воды, знали толк в снастях и передали потомкам память о своём ремесле в самой фамилии.