Фамилия Мещанюк звучит по-украински или по-белорусски, и это сразу подсказывает, где искать её корни. Суффикс -юк в этих землях традиционно указывал на родство: так называли сына, младшего члена семьи или ученика. Поэтому Мещанюк — это буквально «сын Мещана» или «потомок человека по прозвищу Мещаня».

Само прозвище Мещаня в старину чаще всего получал мещанин, то есть представитель мещанского сословия. Речь идёт о горожанах, которые платили налоги, но не имели дворянских привилегий и не были освобождены от воинской повинности. В Российской империи мещане составляли основную массу городского населения — ремесленники, мелкие торговцы, прислуга. Прозвище могло закрепиться за человеком, который вышел из этого сословия, перебрался в деревню или, наоборот, гордился своим городским статусом среди сельских жителей.

Менее вероятно, что в основе лежит переносное значение слова «мещанин». Так с лёгкой руки публицистов XIX века называли людей с мелочными интересами, скупых, без твёрдых убеждений и чувства ответственности. Однако прозвища с отрицательной окраской редко становились основой фамилий, которые потом передавались детям, — слишком обидно было бы носить такую кличку. Поэтому эта версия выглядит натянутой, хотя полностью исключать её нельзя.

Есть и третья гипотеза, более глубокая. Она связывает фамилию Мещанюк со славянским корнем «мест-» (в древнем звучании «мист-»), который означал «город». От этого корня произошли слова «место» в значении «город» у поляков и чехов, а также древнерусское «местич» — горожанин. Если следовать этой версии, то Мещанюк — это потомок человека, переехавшего из города в деревню. Такого пришельца в сельской общине и прозвали Мещанином, а его сын уже стал Мещанюком.

Какую из версий считать основной? Скорее всего, фамилия всё же связана с сословием мещан, а не с древним корнем. Во-первых, слово «мещанин» в значении «горожанин» было широко распространено в документах XVII–XIX веков, когда фамилии только закреплялись. Во-вторых, суффикс -юк активно использовался в это же время на территории современной Украины и Беларуси. Так что фамилия Мещанюк — это типичный пример того, как официальное сословное обозначение превратилось в семейное прозвище, а затем и в фамилию. Потомок человека, которого в округе знали как Мещаню, со временем получил фамилию Мещанюк.