Фамилия Мещеринова образована от прозвища Мещерин, и главная версия связывает его с древним племенем мещера, жившим по среднему течению Оки. Так могли назвать либо человека, принадлежавшего к этому финно-угорскому племени, либо выходца с земель, которые занимала мещера. В этом случае фамилия хранит память о древних народах, растворившихся в русском населении, и о географии расселения предков.

Существует и другая гипотеза, менее правдоподобная. Она возводит прозвище к слову «мещерый», которое в саратовских говорах означало «неучтивый, невежливый; неуклюжий человек». Тогда прозвище отражало бы особенности характера основателя рода. Однако версия с племенем выглядит убедительнее: она опирается на широкую традицию именования людей по этнической принадлежности, а слово «мещерый» имеет узко местное хождение.

Историк С. Б. Веселовский в своих трудах упоминает родственные прозвища и фамилии, которые показывают, насколько распространена была эта модель именования. Среди них Русин и Василий Мещерин Федоровичи Черемисиновы (конец XV века, Ростов), Григорий Васильевич Мордвин Мещеринов, сын Мещерина Черемисинова (1550 год), а также Мещеряк Пестриков сын Качалов (середина XVI века, Новгород). Обратите внимание на соседство прозвищ Мещерин, Мордвин и Черемисинов в одной семье: это типичная практика того времени, когда людей различали по происхождению или месту, откуда они пришли.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Мещеринов буквально означает «сын Мещерина». Потомок человека с таким прозвищем со временем получал фамилию, которая закреплялась за его родом и передавалась дальше. Так фамилия стала ценным источником семейной истории, сохранив память о предке, жившем несколько столетий назад.

Среди известных носителей фамилии — Валентин Андреевич Мещеринова (род. 1966), священнослужитель Русской православной церкви, игумен, миссионер, церковный писатель и публицист.