Фамилия Меше — редкая и неоднозначная. В её основе лежит прозвище, но вот что именно оно означало — вопрос, на который нет единого ответа. Разберём две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая и, пожалуй, самая логичная версия отсылает к идишу. Слово mesh переводится как «латунь». В таком случае прозвище Меше, скорее всего, получил медник — мастер, работавший с этим сплавом. Это типичная «профессиональная» модель именования: человека называли по ремеслу, которое кормило его и его семью. Латунь — сплав меди и цинка, в прошлом очень ходовой материал для посуды, подсвечников и утвари, так что медник был уважаемым человеком. Фамилия, образованная от такого прозвища, закрепляла за родом ремесленную специализацию предка.

Вторая гипотеза ведёт к нижненемецкому слову mersch — «болото, топь». Если следовать этой логике, Меше называли человека, который жил в болотистой, топкой местности. Такие «географические» прозвища тоже были широко распространены: они указывали на характерные приметы ландшафта рядом с домом.

Интересно, что фамилия Меше вписывается в пласт имён, которые бытовали в еврейской среде Восточной Европы. Там нередко встречались фамилии-кальки или фамилии, образованные от немецких и идишских корней, порой самых неожиданных. Например, Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево») или Квечман («говорящий неохотно»). На этом фоне Меше выглядит даже более прозрачной и прагматичной: либо мастеровой, либо житель низины.

Какая версия правдоподобнее? Для идиша и немецкого диалектного ареала характерно взаимопроникновение, поэтому оба корня могли сосуществовать. Но версия с «латунью» выглядит убедительнее: профессиональные прозвища встречаются чаще, чем топографические, и они более устойчивы. Человека легче назвать по делу его рук, чем по болоту, которое могло быть и не единственной приметой местности.

Точных сведений о первых носителях фамилии Меше, к сожалению, не сохранилось. Но сам факт, что фамилия не получила широкого распространения, говорит о том, что она возникла в относительно замкнутой среде и не разошлась по огромной территории.