Фамилия Меженков — характерный пример русской фамилии, образованной от прозвища, а не от крестильного имени. В её основе лежит слово «межа» — граница земельного участка, а сам корень связан с глаголом «межевать». Поэтому первое, что приходит на ум при разборе: Меженком в старину называли человека, который профессионально занимался размежеванием земель, то есть устанавливал границы наделов. Такая работа требовала знания законов, умения читать документы и пользоваться измерительными инструментами, поэтому прозвище могло указывать не просто на занятие, а на определенный социальный статус — человека грамотного и уважаемого.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ок в прозвище Меженок (межевать → межевой → меженок) придает уменьшительно-ласкательный или, точнее, «принадлежностный» оттенок. Затем стандартный патронимический суффикс -ов добавляет значение «сын Меженка» или «из рода Меженка». Такой путь — от прозвища к фамилии через отчество — проходили в XV–XVII веках большинство русских крестьянских и посадских родов, когда фамилии еще не были закреплены наследственно.

Есть и вторая, более редкая версия происхождения, которую нельзя сбрасывать со счетов. Она связывает прозвище с рекой Межа, протекающей в Костромской области (а также в Тверской и Смоленской). В этом случае Меженком могли называть человека, живущего на берегу этой реки или выходца с тех мест. Однако эта гипотеза выглядит менее убедительной: гидронимические прозвища обычно давали по названию более крупных и известных рек, а для маленькой Межи такое употребление маловероятно. К тому же глагольная основа «межевать» встречается в русских говорах повсеместно, что делает первую версию универсальной для любого региона.

Интересно, что фамилия не получила распространения в дворянской среде. Она осталась «народной», крестьянской и мещанской, что косвенно подтверждает её происхождение от реального занятия, а не от имени святого или географического названия. В архивных документах XIX века Меженковы встречаются преимущественно в центральных губерниях России — там, где активно шло землеустройство после отмены крепостного права. Именно в этот период потребность в людях, умеющих точно делить землю, резко возросла, и прозвище могло закрепиться за целыми семьями, занимавшимися этим ремеслом поколениями.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, и в разных семьях Меженковы могли появиться независимо друг от друга в разных губерниях. Однако сам факт, что фамилия сохранилась и дошла до наших дней, говорит о том, что предки носителей этой фамилии были людьми основательными, связанными с землей и трудом на ней. Сегодня фамилия остается редкой, но её носители могут с уверенностью связывать свою родословную с миром русской деревни, где знание границ и умение их отстаивать ценились не меньше, чем умение пахать.