Фамилия Мифтяхетдинов — яркий пример арабско-мусульманской антропонимии, адаптированной под русскую модель словообразования. Она происходит от сложного личного имени Мифтяхетдин (или Мифтахетдин), которое переводится с арабского как «ключ веры» (мифтах — «ключ», дин — «вера, религия»). Это теофорное имя, то есть содержащее отсылку к Богу: его давали в надежде, что ребёнок станет «открывающим врата веры», то есть глубоко религиозным и сведущим в исламе человеком.

Суффикс -ов в конце фамилии — типичный для русского языка способ оформления патронимов (фамилий по отцу). В данном случае он был добавлен к татарскому или башкирскому имени Мифтяхетдин, когда носитель попал в среду русского делопроизводства. Таким образом, Мифтяхетдинов буквально означает «сын Мифтяхетдина». В самой тюркской среде фамилия могла бы звучать как Мифтяхетдинов или, при более ранней фиксации, как Мифтяхетдинов (с ударением на второй слог), но русская письменная традиция закрепила именно форму с суффиксом.

Географически фамилия распространена в регионах с компактным проживанием татар и башкир: в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской, Челябинской и Тюменской областях. Многие носители — потомки крестьян или ремесленников, но встречаются и представители духовенства, поскольку имя Мифтяхетдин было популярно среди мулл и учителей медресе. В дореволюционных метрических книгах фамилия часто записывалась с вариантами: Мифтяхетдинов, Мифтахетдинов, а иногда и с двойным написанием через дефис (например, Мифтях-етдинов), что отражает попытку передать арабское словосочетание на кириллице.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими же сложными именами-оборотами: Ахметдинов («прославленный верой»), Гайнутдинов («богатство веры»), Хайретдинов («лучший из веры»). Однако Мифтяхетдинов выделяется редким корнем «мифтах» (ключ), который почти не встречается в других русских фамилиях. Это делает её не только красивой по звучанию, но и очень точной в смысловом отношении — указанием на человека, который «открывает» знания о религии.