Фамилия Мифтяхова стоит в ряду тех, что образованы от полных форм арабских или тюркских личных имён, попавших в русский язык через татарскую и башкирскую традиции. Основа здесь — мужское имя Мифтях (варианты Мифтах, Мифтахитдин). Оно восходит к арабскому «мифтах» — «ключ». В мусульманской культуре имя часто давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал «ключом» к знаниям, достатку или вратам рая. Встречается и составное имя Мифтахутдин («ключ веры»).

Фамилия образована по русской патронимической модели: к основе Мифтях- добавлен суффикс -ов, дающий форму Мифтяхов, а женский вариант Мифтяхова — это грамматическая форма, указывающая на принадлежность к роду. Интересно, что в татарской среде фамилии на -ов/-ев закрепились в XIX–XX веках, вытеснив более ранние патронимы без суффикса (например, просто Мифтях). Поэтому Мифтяхова — фамилия сравнительно поздняя, письменно фиксируемая с конца XIX столетия.

Географически фамилия распространена в регионах с компактным проживанием татар и башкир: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская, Челябинская области. Встречается она реже, чем, скажем, Мифтахов, что может говорить о локальности конкретной ветви рода. Разница между Мифтахова и Мифтяхова не случайна: в устной речи гласный в первом слоге мог редуцироваться, и на письме это закрепилось по-разному. Оба варианта — однокоренные, но Мифтяхова сохранила более архаичное произношение с мягким «т».

Сословно носители фамилии чаще всего относились к государственным крестьянам или тептярям (сословие, близкое к крестьянам, но с особым статусом в Приуралье). Дворянских родов с такой фамилией нет. Фамилия не несёт указания на ремесло или прозвище — она чисто отчественная, и её единственное значение: «потомок человека по имени Мифтях».