Фамилия Мигулевы образована от личного прозвища Мигуль, которое восходит к глаголу «мигать», то есть «моргать». Однако за этим простым, на первый взгляд, корнем скрывается не одна, а как минимум две разные истории прозвища, и выбор между ними зависит от того, в какой местности искать корни рода.

Первая версия — самая прямая. Прозвище Мигуль могли дать человеку с характерной привычкой часто моргать или щуриться. Такая особенность сразу бросалась в глаза окружающим и легко закреплялась в качестве имени, которое сопровождало человека всю жизнь. В этом случае фамилия ничего не говорит о характере предка, а лишь фиксирует его внешнюю черту, как, например, фамилии Морганов или Жмурков.

Вторая версия более интересна и связана с диалектным словом. В тверских говорах существовал глагол «мигалить» — «хлопать глазами, зевать», то есть быть рассеянным, несобранным, смотреть по сторонам без особого смысла. Если прозвище Мигуль дали от этого слова, то перед нами уже не портрет, а характеристика: так могли назвать медлительного, мечтательного или просто нерасторопного человека. Ирония в таких прозвищах была обычным делом, поэтому обидного в нём могло и не быть — скорее, добродушное подтрунивание.

Словообразовательная модель фамилии типична для русского севера и центральной России: суффикс -ев указывает на принадлежность потомку человека по имени Мигуль. Буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын, внук или дальний потомок Мигуля. По такому же принципу возникли десятки других фамилий от прозвищ с тем же корнем: Мигаев, Мигалкин, Мигунов, Мигулин. Все они — родственники по происхождению, хотя и звучат по-разному.

Интересно, что в разных регионах фамилия закрепилась в разных формах. Мигулевы — это, скорее, южнорусский или украинский вариант, где суффикс -ев присоединялся к основе на мягкий согласный. В северных говорах чаще встречается форма Мигулин, а в среднерусских — Мигунов. Такое расхождение лишний раз подтверждает: фамилия возникала не в одном месте, а параллельно в разных областях, где прозвище Мигуль было в ходу.

О точном месте и времени возникновения фамилии Мигулевы говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, и шёл в каждом регионе своими темпами. Крестьянские фамилии часто закреплялись лишь в XIX веке, после отмены крепостного права, когда людям понадобилось официально фиксировать семейные имена. Поэтому носители фамилии Мигулевы могут иметь предков как из тверских земель, где бытовал глагол «мигалить», так и из южных губерний, где прозвище понимали проще — от «мигать».

В любом случае, фамилия Мигулевы — это не случайный набор звуков, а живое напоминание о человеке, которого несколько веков назад знали в своей деревне по прозвищу Мигуль. Кем бы он ни был — обладателем быстрого взгляда или задумчивым зевакой, — его имя пережило столетия и дошло до наших дней в фамилии его потомков.