Фамилия Мигульский хранит в основе прозвище Мигуля, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «мигать», то есть «моргать». Казалось бы, всё просто, но за этим бытовым действием скрывается целый пласт народных наблюдений за человеческим характером.

Однако у этого прозвища есть и вторая, более редкая версия происхождения. В тверских говорах бытовал диалектный глагол «мигалить» — «хлопать глазами, зевать». Если принять эту версию, то Мигулей в народе могли называть человека рассеянного, слегка замедленного, того, кто смотрит на мир словно сквозь дремоту. Эта версия правдоподобнее для характеристики личности, ведь просто «моргающий» человек вряд ли бы получил устойчивое прозвище, а вот зевака и ротозей — вполне.

Сама фамилия образована по модели, типичной для польской и западнорусской ономастики, с помощью суффикса -ский. Изначально такие фамилии указывали на владение землёй или происхождение из конкретного места, но здесь суффикс прирос к личному прозвищу, а не к названию деревни. Это говорит о том, что фамилия могла сложиться не в крестьянской среде, а скорее в шляхетской или городской, где прозвище отца или основателя рода закреплялось за потомками как наследственное имя.

Позже прозвище Мигуля, которое изначально присоединялось к крестильному имени, полностью вытеснило его и в быту, и в официальных бумагах. Так человек, которого в документах записывали, скажем, Иваном, для окружающих и для следующих поколений остался просто Мигулей, а его дети стали писаться Мигульскими.