Фамилия Михайлоа — редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем звучание. На первый взгляд, перед нами типичная русская фамилия с суффиксом -ов, образованная от имени Михаил. Но финальное «а» вместо ожидаемого «в» — не опечатка, а ключ к происхождению. Скорее всего, мы имеем дело с фамилией, записанной на слух в южнорусских или украинских говорах, где конечный [в] переходит в [ў] и на письме может передаваться как «а» или «у». То есть Михайлоа — это та же Михайлова, но с диалектной фонетической фиксацией.

Основа фамилии — каноническое имя Михаил (в переводе с древнееврейского «кто как Бог»). В народной речи имя часто сокращали до Михайло, и от этой формы пошла вся цепочка: сын Михайлы — Михайлов. В нашем случае суффикс -ов присоединился к основе «Михайло», но оглушение или редукция конечного согласного дала на письме вариант с «а». Встречаются и другие написания той же фамилии: Михайлов, Михайло, Михайловский — все они восходят к одному источнику.

Примечательно, что фамилию почти не фиксируют в центральных и северных областях России, где конечное «в» произносится чётко. Её можно встретить в старых переписях Курской, Воронежской, Ростовской губерний, а также на Кубани и в украинских сёлах. Носители фамилии Михайлоа — потомки крестьян или казаков, чьи предки носили простое прозвище по отцу: Михайло. Никакого особого сословного статуса фамилия не даёт, но зато хранит живую черту народного говора, которую не передать стандартным написанием.