Фамилия Миховский — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открываются варианты. Её основа — имя или прозвище Мих, которое в русской традиции чаще всего сокращение от Михаил. Но суффикс -овск- выдаёт в ней не просто отчество, а фамилию, образованную по польско-украинской модели. В среде русского дворянства и духовенства такие фамилии на -ский давали по названию поместья или села. Если предки Миховских владели землёй или жили в местечке вроде Михово или Миховка (такие топонимы есть в Беларуси и на западе Украины), то фамилия указывала на принадлежность к этому месту: «тот, кто из Михова».

Однако есть и вторая, более простая версия. На восточнославянских территориях, особенно в XVIII–XIX веках, суффикс -овский часто добавляли к основе для «облагозвучивания» крестьянских фамилий. В этом случае Миховский — прямое отчество от разговорного Мих, то есть «сын Михаила». Такая модель встречалась у духовенства, которому при поступлении в семинарию нередко меняли фамилию на более «книжную» форму. Так Михов мог стать Миховским, а простой крестьянин — получить фамилию, звучащую по-шляхетски.

Спорный момент — связь с польским словом «mich» (мешок). В польском языке такое прозвище могли дать толстому или неуклюжему человеку, но в русском контексте оно почти не встречается. Вероятность того, что Миховский произошёл от прозвища Мешок, крайне мала: для этого в основе было бы слово «мих» в значении «мешок», что зафиксировано только в диалектах западных губерний. Более правдоподобно считать корнем имя Михаил.

Географически фамилия тяготеет к западу России — к Смоленской, Брянской, Псковской губерниям, а также к Беларуси. В центральных и северных регионах она встречается реже. Интересно, что в польских метриках фамилия Miechowski (через «е») существует отдельно и связана с селом Мехув, а Миховский — это уже адаптация на русской почве. Таким образом, перед нами типичная «фамилия-переселенец»: она могла принадлежать и обедневшему шляхтичу, и семинаристу, и крестьянину, получившему при переписи чуть более благородное звучание.