Фамилия Миколов — одна из тех, где на первый взгляд всё ясно, но при ближайшем рассмотрении открывается любопытная деталь. Основа здесь — имя Микола. Это народная, украинская или белорусская форма канонического имени Николай. Суффикс -ов указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — Миколов, то есть сын или потомок Миколы. Казалось бы, ответ найден, но география и контекст вносят поправку.

На территории России фамилия Миколов встречается редко и локально. Её ареал — южные области: Ростовская, Волгоградская, Краснодарский край, а также Северный Кавказ. Это не случайно. В этих краях фамилия могла закрепиться не только через переселенцев из Малороссии, но и через среду казачества. Микола — распространённое имя среди донских и кубанских казаков, где украинский говор был повседневным.

Словообразовательный нюанс: фамилия Миколов стоит в ряду Миколенко, Миколайчук, Микольский. Но если фамилии на -енко и -чук — однозначно украинские и указывают на сына, то форма на -ов могла возникнуть и в русской среде, когда имя Микола записывали в официальные бумаги, а отчество превращали в наследственную фамилию. То есть Миколов — это по сути «русифицированная» версия украинского имени, оформленная по московским стандартам.

Есть и редкая, но не исключённая версия, что в основе лежит не имя, а прозвище Микола — от диалектного глагола «миколить» (медлить, тянуть). Однако это предположение слабое: глагол малоупотребителен, а имя Микола на юге России было настолько обычным, что объяснение через него гораздо проще и правдоподобнее.

Таким образом, носитель фамилии Миколов с высокой вероятностью происходит из казачьей или крестьянской среды юга России, где его предка звали Миколой — по-простому, без церковного Николая. Фамилия не древняя, не дворянская, но в ней крепко держится память о том, что когда-то человека называли не по документу, а по-домашнему.