Фамилия Микоян звучит для русского уха как нечто экзотическое, но при этом у нее есть четкая и логичная словообразовательная модель. Вопреки распространенному заблуждению, она не является русифицированной версией какой-то местной фамилии, а представляет собой пример того, как армянская традиция именования адаптировалась к русской бюрократической системе.

В основе фамилии лежит мужское имя Мика. Это не самостоятельное древнее имя, а сокращенная, обиходная форма полного имени Микеил. В переводе с древнееврейского Микеил означает «подобный Богу» или «кто как Бог». В христианской традиции это имя известно в форме Михаил, и именно оно дало огромный пласт фамилий по всему миру — от Иванова до Микельсона.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Мика добавляется армянский патронимический суффикс -ян, который указывает на принадлежность к роду, то есть «сын Мики» или «из рода Мики». Однако интересна не сама модель, а то, как фамилия закрепилась в русском языке. В отличие от множества других армянских фамилий, которые оканчиваются на -ян (например, Арутюнян или Петросян), форма Микоян сохранила не суффикс -ян, а его стяженный вариант -ян после гласной. По правилам русской орфографии при переносе армянских фамилий, оканчивающихся на -ян, часто происходит редукция: если основа заканчивается на гласный звук, то суффикс может писаться как -ян, а не -ян. Так и получилось: Мика + ян дало Микоян, а не более ожидаемое Микаян.

Эта особенность написания — редкий случай, когда фонетическое слияние гласных на стыке основы и суффикса отразилось в письменной форме. В самой Армении фамилия часто произносится с твердым «к» и отчетливым «а», но в русском языке закрепился именно вариант с «о» — Микоян. Такое написание стало привычным благодаря носителям фамилии, которые в XX веке оказались на виду: прежде всего речь об Анастасе Микояне, советском государственном деятеле, и его брате Артеме Микояне, авиаконструкторе, создателе истребителей МиГ.

Если говорить о географии бытования, то фамилия традиционно распространена в Восточной Армении, где патронимические фамилии на -ян формировались массово начиная с XVI–XVII веков. Примечательно, что в западных регионах исторической Армении аналогичная фамилия могла бы писаться иначе, но в русскоязычном пространстве закрепился именно восточноармянский вариант с характерным для него стяжением.

Итак, на вопрос «что означает фамилия Микоян» можно ответить коротко: это патроним, образованный от сокращенного имени Мика, которое восходит к библейскому Михаилу. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были людьми незнатного происхождения — крестьянами или ремесленниками, у которых в обиходе использовалось именно краткое имя, а полное церковное имя Микеил оставалось для официальных записей. С течением времени форма фамилии застыла, и теперь она воспринимается как самостоятельная, хотя по сути это все тот же «сын Михаила», только в армянском звучании.