Фамилия Милева, как и её «мужская» пара Милев, отталкивается от древнего славянского имени или прозвища Мил. В его основе лежит общеславянский корень мил-, тот самый, что дал нам прилагательное «милый». Однако за этим простым, на первый взгляд, словом скрывается не одна, а как минимум две истории происхождения, и разобраться в них полезно каждому, кто носит эту фамилию.

Самая распространённая и правдоподобная версия — ласкательная. Наши предки часто давали имена-обереги, которые должны были защитить ребёнка от злых сил. Называя долгожданного или, наоборот, слабого младенца Милом, родители словно «заговаривали» его судьбу, желая, чтобы он вырос любящим и любимым. В этом случае имя Мил — не просто характеристика характера, а пожелание счастливой доли, обращённое к высшим силам.

Но есть и второй, менее очевидный пласт значений. В некоторых русских говорах, особенно северных, слова с корнем мил- использовались для характеристики внешности, а не душевных качеств. Прозвище Милюта или Миляк могли дать человеку маленького роста — этакий «мизинец», «малыш». Эта версия имеет право на существование, хотя для фамилии Милева она всё же вторична. Слишком уж сильна в народной традиции связка «милый — любимый», чтобы прозвище закрепилось именно за низкорослым человеком.

Сама фамилия сформировалась по классической для восточных славян модели. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Милев буквально означает «сын Мила», а Милева — «дочь, жена, вдова Мила». Так что первая гипотеза о ласкательном имени-пожелании выглядит убедительнее. Фамилия эта не редкая, но и не слишком частая, она встречается по всему русскому Северу и в Поволжье, что косвенно подтверждает её древние корни, уходящие в эпоху, когда личное имя Мил было широко распространено.