Фамилия Миндарева — женская форма, а её мужской вариант Миндарев. На первый взгляд основа кажется прозрачной: «миндаль», но это как раз тот случай, когда прямое значение обманчиво. Фамилия Миндарев вряд ли связана с орехом. Эта версия маловероятна, потому что в старых русских прозвищах растительные мотивы, как правило, касались овощей, злаков или диких трав, а не южных культур, которые были редкостью в крестьянском быту.

Куда правдоподобнее, что в основе лежит прозвище или нецерковное имя Миндар. Оно могло произойти от диалектного глагола «миндарить» — в некоторых говорах это означало «медлить, колебаться, раздумывать». Человека с таким прозвищем могли назвать нерешительным или, наоборот, основательным, неспешным в делах. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Миндарев буквально значит «сын Миндаря» или «из семьи Миндаря».

Есть и другая, более редкая возможность. Фамилия могла возникнуть из географического названия. В России существует несколько мелких топонимов с корнем «Миндар» — например, деревни и урочища на Урале и в Западной Сибири. В таком случае Миндарев — это «выходец из Миндарей», то есть уроженец конкретного места. Такая версия объясняет, почему фамилия встречается в северных и восточных регионах, где миндаль никогда не рос.

Словообразовательная модель у фамилии простая: основа на -арь (Миндарь) или на -ар (Миндар) плюс типичный русский суффикс -ев. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я, здесь сработал твёрдый согласный. Социально фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская, без дворянских корней — на это указывает прозвищное происхождение и отсутствие в родословных книгах.