Фамилия Миникаева хранит память о личном имени дальнего предка — Миникай. Это имя, а точнее его форма, и легла в основу фамилии, которая передавалась из поколения в поколение как ценное свидетельство семейной истории.

Разбираем имя Миникай по частям. Первая часть восходит к татарскому нарицательному «мин» — «родинка». Вторая часть, аффикс «-кай», — уменьшительно-ласкательный, он часто участвует в образовании личных имен. То есть Миникай — это, скорее всего, ласковое именование человека с родинкой.

Возможен и второй путь. Имя Миникай могло появиться от более короткого имени Мини с тем же суффиксом «-кай». Само же Мини — производная форма целого ряда арабских имен: Минабетдин («отец религии»), Мингазетдин («светлый путь религии»), Минулла («слуга Аллаха с родинкой»). В этом случае значение «родинка» сохраняется, но имя несет и религиозный оттенок, отсылая к арабской традиции именования.

Потомки человека по имени Миникай со временем получили фамилию Миникаев — по обычной для тюркских языков модели, где к основе добавляется русский патронимический суффикс «-ев». Так что за фамилией стоит не прозвище и не ремесло, а личное имя, которое в разных вариантах — от простого «родинка» до «слуга Аллаха» — определяло человека в глазах окружающих.