Фамилия Мининков отвечает на вопрос «чей?» и указывает на прямого предка по мужской линии. В её основе лежит производная форма крестильного имени Мина (церковная форма — Миней), которое в переводе с греческого означает «месяц». Проще говоря, родоначальника Мининковых звали Миня — так на Руси в быту сокращали и Мину, и Минея. Потомок такого Миньки или Мини со временем становился Мининковым.

Но здесь есть одна деталь, которая выделяет эту фамилию из ряда обычных отчеств на -ов. В цепочке «Миня → Минин → Мининков» прослеживается двойной суффикс, и это не случайность. Скорее всего, сначала возникла форма Мининко — с характерным украинским или белорусским суффиксом -ко, который в тех краях означал «сын» или «младший». Такого Мининко могли записать в реестры казаков или мещан где-нибудь на Черниговщине или в Беларуси. А уже позже, когда носитель фамилии перебрался в великорусские губернии, местные писари, привыкшие к своим окончаниям, добавили к основе ещё и -ов. Так Мининко превратился в Мининкова — фамилия как бы обрусела, сохранив память о юго-западных корнях рода.

Сам корень Миня — это не только сокращение от Мины. В некоторых говорах так могли называть и человека с именем Минай (просторечная форма от Миней), и даже Миню — ласкательное от Дмитрия, хотя последнее встречается реже. Но основная версия всё же связана с именем Мина, которое было довольно популярно у славян благодаря почитанию святого мученика Мины, считавшегося покровителем купцов и путешественников.

Фамилия Мининков встречается в документах, разбросанных по разным регионам, что подтверждает её «переселенческий» характер. Например, в Книге памяти Омской области упоминается сторож Алексей Степанович Мининков, родившийся в 1895 году в селе Горьковское. Эта запись показательна: она связывает фамилию с Сибирью, куда в XIX — начале XX века активно переселялись крестьяне с Украины и юга России. То есть география бытования фамилии подтверждает версию о её движении с запада на восток.

Если сравнивать Мининковых с однокоренными фамилиями, то бросается в глаза разница в «плотности» суффиксов. Фамилии Минин и Миничев образованы напрямую от имени Миня или Мины и встречаются чаще. А вот Мининков — форма более поздняя и более «составная», что делает её своеобразным маркером миграции: такие фамилии обычно возникали на стыке культур, когда носитель адаптировал своё прозвище под новые языковые нормы.

Точное время возникновения фамилии установить сложно, но логика подсказывает, что процесс шёл в несколько этапов. Сначала, примерно в XVI–XVII веках, на землях Речи Посполитой появился Мининко. Затем, в эпоху активного освоения южных и восточных земель, его потомки пересекли границу и осели в России, где фамилия окончательно закрепилась в форме Мининков. Впрочем, без серьёзных генеалогических изысканий — архивных метрик, ревизских сказок и исповедных ведомостей — утверждать что-то наверняка нельзя. Ясно одно: фамилия эта — живой памятник тому, как имя, прозвище и география сплетаются в одну семейную историю.