Фамилия Минке — один из тех случаев, где география подсказывает ответ ещё до того, как вы начнёте копаться в словарях. Если вы встретили человека с такой фамилией в России, скорее всего, её корни ведут не в славянскую среду, а в немецкую колонию XVIII–XIX века. Фамилия Минке (Minke) — классический вариант немецкой фамилии, образованной от уменьшительной формы имени. В основе лежит либо имя Мейнхард (Meinhard) или Мейнольф (Meinolf), где «Mink(e)» — это сокращение с суффиксом -k, характерным для северогерманских диалектов. Такие фамилии часто давали по отцу: «сын Минке» со временем закрепилось как наследственное прозвище.

Второй вариант, менее распространённый, но возможный — связь с нижненемецким словом «mink» или «minke», обозначающим маленького человека, коротышку. В диалектах северной Германии это слово могло быть прозвищем по внешности. Однако для фамилий чаще работала первая модель — от личного имени, потому что прозвища реже становились наследственными без дополнительного суффикса.

В Российской империи фамилия Минке встречалась в основном среди поволжских немцев. После приглашения Екатерины II колонисты селились в Саратовской, Самарской губерниях, и фамилии вроде Минке, Фишер, Шмидт там были обычным делом. В метрических книгах лютеранских приходов эта фамилия фиксировалась без изменений, что редкость — обычно немецкие фамилии русифицировали окончаниями. Минке осталась «чистой», без суффикса -ов или -ин, что указывает на относительно позднее появление в русском контексте (не раньше середины XVIII века).

Есть и редкая версия, что в отдельных случаях Минке могла быть полонизированной формой от имени Минька (уменьшительное от Дмитрий), но это маловероятно: в польской ономастике такое окончание (-ке) нехарактерно для фамилий, а для белорусских или украинских земель типичнее форма Минько. Так что если ваши предки — не потомки немецких колонистов, а, скажем, из западных губерний, стоит проверить, не писалась ли фамилия через «ь» — Миньке. Но в стандартном написании Минке — это почти стопроцентно немецкий след.