Фамилия Минтянова — редкая, и её разбор стоит начать с суффикса. Женская форма Минтянова образована от мужской Минтянов, а та, в свою очередь, — от прозвища или имени Минтян. Суффикс -ян здесь не русский, а тюркский или кавказский (например, армянский или молдавский), который в русском языке мог превратиться в -янов при адаптации. То есть первоначальная форма могла быть Минтян, а окончание -ов добавили уже по русской модели, чтобы обозначить принадлежность («чей?» — Минтянов). Это указывает на то, что основа фамилии — не исконно великорусская, а пришлая, возможно, из южных или восточных регионов.

Основа Минт- восходит к личному имени или прозвищу. Самый вероятный источник — тюркское имя Минти (или Минтай), которое связано с числительным «мин» (тысяча) — в кочевых культурах это могло означать «тысячник», военачальник или просто почётное прозвище. В армянском варианте Минтян могло произойти от имени Минта или от названия села Минташен. В молдавском контексте фамилия Минтян (Muntean) означает «горец, житель гор» — от слова «munte» (гора). При переходе в русскую среду окончание -ян легко превращалось в -янов, чтобы звучать более привычно для русского уха.

Географически фамилия Минтянова встречается в основном в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также на Украине. Это косвенно подтверждает её тюркское или молдавское происхождение: именно через эти земли шли миграции из Крыма, Причерноморья и Бессарабии. Русские фамилии на -янов вообще редки: они характерны для обрусевших армян, греков, молдаван или татар, которые в XVIII–XIX веках получали паспорта с русифицированными окончаниями.

Словообразовательная модель проста: от основы Минтян (прозвище или этноним) прибавили русский патронимический суффикс -ов. То есть носитель фамилии Минтянов — это потомок человека, которого называли Минтян. Кем мог быть этот предок? Скорее всего, выходцем из горных районов (если версия с молдавским «muntean» верна), либо человеком, получившим прозвище за богатство или воинский чин (если корень тюркский). Второй вариант — от имени Минтай, которое встречается у башкир и татар.

Споров между версиями нет: самая правдоподобная — тюркская, потому что числительное «мин» активно использовалось в именах (ср. Мингали, Миннибай), а суффикс -ян в русских фамилиях юга чаще всего указывает на тюркскую основу. Молдавская версия слабее: для неё характерно окончание -еску или -ул, а Минтян — скорее исключение. Армянский вариант возможен, но маловероятен без дополнительных данных — армянские фамилии на -ян почти не русифицировались в -янов, если только носитель не жил в русской среде несколько поколений.