Фамилия Миргалиев образована от арабского составного имени Миргали (Миргалей). Первая часть «мир» — искажённое «эмир» (повелитель, князь) или «амир». Вторая часть восходит к имени Али — двоюродного брата и зятя пророка Мухаммеда, центральной фигуры в исламе. Таким образом, имя Миргали можно перевести как «князь Али» или «повелитель, подобный Али». Суффикс -ев указывает на русскую модель оформления фамилий, типичную для тюркских и арабо-персидских имён.

Фамилия Миргалиев распространена среди татар и башкир, реже встречается у казахов и других народов, исповедующих ислам. В России она сосредоточена в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Челябинской областях. Иногда в документах прошлых веков можно встретить варианты Миргалеев или Миргалиев с окончанием -ин, но форма на -ев закрепилась как основная.

Словообразовательная модель здесь необычна: фамилия не от прозвища или ремесла, а от богословски значимого личного имени. Предки носителя фамилии, скорее всего, были мусульманами, и имя Миргали давали в честь почитания Али. Социальный статус первых Миргалиевых мог быть разным — от сельских мулл до крестьян, но само имя указывает на религиозную среду, где ценили генеалогические связи с исламскими святыми.

В отличие от фамилий, образованных от простых имён (например, Алиев), Миргалиев сохраняет двойную семантику: титул «эмир» и имя «Али». Это делает её более редкой и конкретной по значению. В дореволюционных метрических книгах мусульман Уфимской губернии фамилия встречается с конца XIX века, что совпадает с периодом массового закрепления фамилий у тюркских народов России.