Фамилия Мирлян звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Перед нами яркий представитель фамилий, пришедших из Закавказья, скорее всего, армянского происхождения. Её основа — тюркское или персидское слово «мир» (вождь, князь, господин, а также мир как вселенная), которое в сочетании с армянским суффиксом -ян (или -лян) образует фамилию, указывающую на принадлежность к роду. Суффикс -ян — один из самых распространённых в армянской ономастике, он означает «из семьи такого-то» или «принадлежащий».

Вторая часть корня — «лян» — может быть искажением или диалектным вариантом армянского слова «лер» (гора) или «лус» (свет). В таком случае Мирлян — это «князь гор» или «светлый князь». Однако более вероятно, что «Мирлян» — это вариант фамилии Мирзоян или Мириджанян, где основа «мир» восходит к титулу «мирза» (писарь, знатный человек). Со временем в устной речи «мирза» могло сократиться до «мир», а суффикс -ян добавился к этой основе.

Географически фамилия Мирлян встречается среди армян, живших в Нагорном Карабахе, Зангезуре, а также в армянских общинах Турции и Ирана. В российских архивах она редка, что подтверждает её локальное происхождение. Предки носителей фамилии могли быть мелкими землевладельцами, духовными лицами или ремесленниками, получившими прозвище по своему положению — не обязательно княжескому, а скорее уважительному, как «господин» или «старейшина».

Словообразовательная модель здесь проста: корень «мир» + суффикс -лян (фонетический вариант -ян после «р»). В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые закрепляют отчество или прозвище отца, армянский -ян сразу указывает на родовую принадлежность, без привязки к конкретному имени. Поэтому Мирлян — это не «сын Мирли», а «из рода Миров» или «из семьи того, кого звали Мир».

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Мирзоян, Мирзоев, Мириджанян — более частые варианты. Мирлян стоит особняком из-за конечного -лян, который встречается реже (ср. Авалян, Григорлян). Это может указывать на диалектную особенность или на то, что фамилия образована не от имени, а от прозвища, которое в некоторых говорах звучало как «Мирль» или «Мирли».