Фамилия Мищенко звучит по-украински, и это не случайно: её выдают суффиксы -енко и чередование ш/щ. Но корень у неё общий для восточных славян — имя Миша, уменьшительная форма крестильного имени Михаил. Дальше начинаются тонкости. Михаил пришло из древнееврейского языка, где означало «благонравный», а в греческой традиции его осмысливали как «богоравный». Обе трактовки встречаются в справочниках, и обе по-своему верны: первая ближе к буквальному переводу, вторая — к народному восприятию имени.

Чередование ш/щ в основе — не орфографическая случайность, а следствие древних фонетических процессов. В древнерусском языке звук [ш] перед гласным переднего ряда смягчался и переходил в [щ], поэтому из одного и того же имени Миша в разных говорах получались формы Мища, а затем и патронимическая фамилия Мищенко. Это типичная модель для украинских и южнорусских земель: суффикс -енко изначально означал «сын такого-то» или «потомок», и фамилия буквально читалась как «Мишин сын».

Существует и менее правдоподобная версия, что в основе лежит не имя, а прозвище Мищечка — так в тверских и малороссийских говорах называли скромника или тихоню. Гипотеза слабая: прозвище явно вторично и само образовано от того же Миши, так что проще и честнее считать основой имя.

Историческая память фамилии связана с малороссийским дворянством. В документах упоминается род Мищенко, происходящий от полковника войска Запорожского Саввы Мищенко, который в 1669 году перешёл на службу к царю Алексею Михайловичу. Род внесли в VI часть родословной книги Киевской губернии — это давало право на потомственное дворянство. Герб Мищенко лаконичен: голубой щит, на нём столб, увенчанный короной, а сам щит — под дворянским шлемом. Герб зафиксирован в 4-й части «Общего гербовника дворянских родов Всероссийской империи».

Среди носителей фамилии хватало людей, оставивших след в истории. Фёдор Герасимович Мищенко (1848–1906) — профессор, историк античности, переводил Геродота и Страбона. Павел Иванович Мищенко (1853–1918) — генерал, военный и государственный деятель, участник русско-японской войны.

Так что фамилия Мищенко — это не просто «сын Миши», а связка между крестильным именем, украинской словообразовательной традицией и дворянской генеалогией. Если ваш предок носил эту фамилию, он с равной вероятностью мог быть и запорожским казаком, и киевским дворянином, и просто человеком, чьего отца звали Мишей.