Фамилия Мищукова в привычном нам виде — это форма женского рода, а мужская основа — Мищуков. Она образована через суффикс -ов от прозвища или имени Мищук. Сама фамилия звучит по-украински мягко, и это не случайно: корень у нее юго-западный, что сразу определяет примерный регион, откуда пошел род.

Разбираем основу. В украинском языке есть слово «міщух» — так называли мещанина, то есть горожанина, человека, приписанного к мещанскому сословию. В русской передаче «і» перешло в «и», и получился Мищук. Такое прозвище могло указывать на социальное положение предка или на то, что он перебрался в город из сельской местности. В сословном обществе это было заметной чертой: мещане составляли податное сословие, но жили не на земле, а ремеслом или мелкой торговлей.

Но есть и вторая, более личная версия. Мищук — это украинская уменьшительная форма крестильного имени Михаил. Имя древнееврейского происхождения, и его часто переводят как «благонравный» или «подобный Богу». В народной среде такие формы — Мищук, Мисько, Михайлик — были обычным делом: полным именем звали редко, а вот ласкательное или обиходное закреплялось за человеком на всю жизнь. Если Мищук — это имя, то фамилия Мищукова означает буквально «дочь или жена Мищука».

Есть и третья, календарная примета, которую стоит упомянуть. В народе верили, что ребенок, родившийся в день памяти Архангела Михаила, мог получить имя в его честь. В старой традиции это часто превращалось в прозвище по дню рождения, которое потом закреплялось за потомками. Так что Мищуком могли назвать и просто по дате появления на свет — 8 ноября по старому стилю.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, имя. Прозвище «мещанин» тоже имело право на жизнь, но для него нужно было, чтобы человек действительно выделялся своим городским статусом среди окружающих крестьян. А вот уменьшительная форма от Михаила — массовое явление, и она легко объясняет появление фамилии без дополнительных условий. К тому же суффикс -ук/-чук в украинской традиции чаще образует именно семейные прозвища от личных имен, а не от социальных ярлыков.

Основатель рода Мищуковых, судя по всему, был человеком простого звания — рабочим или крестьянином. Фамилии с такими корнями редко принадлежали дворянству: их носили люди, которые брали фамилию по отцу или деду, когда в XIX веке паспортизация добралась до низших сословий. Женская форма Мищукова закрепилась за женами и дочерьми, а в современном употреблении она чаще всего просто указывает на женщину, носящую эту фамилию по наследству или по браку.