Фамилия Мишневы — это, скорее всего, потомки человека, которого в старину звали прозвищем Мишня. Вопреки распространённому мнению, эта фамилия не имеет прямого отношения к имени Михаил. Разбираем по порядку.

Основная и самая правдоподобная версия связывает прозвище Мишня с украинским глаголом «мiшати» — «мешать». Так могли прозвать либо надоедливого человека, который постоянно путается под ногами и мешает окружающим, либо, что не менее вероятно, представителя «профессионального» именования. В говорах мешальщиком или мешалой называли работника, который перемешивал что-либо в производстве — например, тесто, глину или краску. В этом случае прозвище указывало на род занятий, и потомки этого работника усвоили фамилию по его ремеслу.

Существует и вторая версия, но она явно слабее. Согласно ей, Мишня — это уменьшительная форма от крестильного имени Михаил (в переводе с греческого — «богоравный»). Однако здесь есть фонетическая натяжка: привычные уменьшительные формы от Михаила — Миша, Мишаня, Мишута. Форма Мишня в русской традиции встречается редко и скорее характерна для западнославянских или украинских говоров, что возвращает нас к первой версии о «мiшати». Поэтому версия с именем Михаил выглядит притянутой, хотя полностью исключать её нельзя — в отдельных регионах могли использовать и такое ласкательное обращение.

Сама модель образования фамилии — через суффикс -ев — указывает на притяжательное значение: Мишнев буквально означает «сын Мишни». Это типичная схема для русских фамилий, закреплявшихся за потомками по имени или прозвищу отца. Интересно, что фамилия с ударением на первом слоге (Мúшнев) могла бы писаться и произноситься иначе, но в данном случае устоялась форма с суффиксом -ев, что говорит о давнем закреплении в письменных источниках.

Точное место и время возникновения фамилии Мишневы установить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, а прозвищные именования часто возникали в разных губерниях независимо друг от друга. С уверенностью можно сказать лишь то, что фамилия имеет славянские корни и отражает живую разговорную речь, где прозвище закреплялось за человеком по его поведению или труду.