Фамилия Мистулова ведёт своё происхождение от прозвища Мистул — и это слово стоит разобрать внимательнее, потому что оно не встречается в повседневном русском языке. Наиболее вероятная версия связывает его с тюркским корнем: в ряде тюркских языков «мысты» или «мисты» означает «острый», «заострённый», а суффикс «-ул» мог придавать слову значение «острый как шило» или «колючий». Прозвище Мистул могли дать человеку с острым языком, цепким умом или даже с характерной внешностью — например, с заострёнными чертами лица.

Суффикс «-ов» в окончании фамилии указывает на типичную русскую патронимическую модель: Мистулов — «сын Мистула». Однако сама основа явно не славянская, что указывает на контакты русских с тюркоязычными соседями — татарами, башкирами, ногайцами. Фамилия Мистулова (женская форма) и Мистулов (мужская) могла закрепиться в регионах, где русское население веками жило рядом с тюркскими народами: в Поволжье, на Урале, в Приуралье или на Северном Кавказе. В осетинской среде тоже встречаются похожие фамилии, но там основа «мист» означает «мышь», и Мистуловы могли бы быть потомками человека с прозвищем Мышь — однако это менее вероятно, так как в осетинском суффикс «-ул» не характерен для образования прозвищ.

Интересно, что фамилия Мистулова не входит в число распространённых дворянских фамилий и не упоминается в дореволюционных родословных книгах. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами или казаками, получившими фамилию по прозвищу в XVII–XIX веках. Встречается она и сегодня — в основном на юге России и в Ставропольском крае, что подтверждает гипотезу о тюркском следе: именно через эти земли проходили пути переселения народов и смешения культур.