Фамилия Митирёв — это классический пример славянской модели образования фамилий от личного имени или прозвища, и в этом смысле она стоит в одном ряду с тысячами других родовых именований у восточных, западных и южных славян. В основе фамилии лежит, скорее всего, уменьшительная форма одного из крестильных имен — Дмитрий или Митрофан. В народной речи эти имена часто сокращали до простых и удобных форм: Митя, Митра, Митрий. От такой обиходной формы и образовалось прозвище Митирь, которое затем закрепилось за потомками.

Суффикс -ёв в фамилии указывает на притяжательное значение: Митирёв буквально означает «сын Митиря», «тот, кто из рода Митиря». Такая словообразовательная схема — самая распространенная в русских фамилиях, она же встречается у белорусов, украинцев, поляков и чехов, что подтверждает общеславянский характер этого явления. Именования, образованные по той же модели, что и фамилия Митирёв, широко представлены в ономастике всех славянских народов, что говорит о древности и повсеместности такого способа создавать родовые имена.

Интересно, что написание через -ёв, а не через -ев, не случайно. Оно сохраняет следы произношения, при котором гласный под ударением звучал отчетливо и ясно. В документах XIX — начала XX века фамилию могли записывать и как Митирев, но современная норма закрепила именно форму с ё, которая точнее передает живую народную речь, где имя Дмитрий в быту звучало как Митрий, а прозвище от него — Митирь.

Славянские фамилии возникали от личного прозвища или от имени (христианского или языческого), и фамилия Митирёв — яркий пример второго пути. Предок носителя этой фамилии, вероятно, был человеком, которого в округе знали под именем Митирь, и это имя закрепилось за его семьей. Такая практика была особенно распространена в северных и центральных русских землях, где прозвищные фамилии на -ёв и -ов встречались чаще, чем на западе и юге, где предпочитали суффиксы -ич, -ук или -енко.

Сама фамилия не указывает на сословие или профессию предка — она говорит лишь о том, что родоначальник носил имя или прозвище Митирь. Но именно эта простота и делает её ценной: перед нами живое свидетельство того, как личное имя человека, пройдя через века, превратилось в устойчивый родовой знак, по которому и сегодня можно узнать потомков того самого Митиря.