Фамилия Митялин — редкий случай, когда привычный суффикс -ин может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами типичная «матронимическая» фамилия (от имени матери), как Натальин или Ольгин. Но в основе Митялина лежит мужское имя Митя — уменьшительная форма от Дмитрий. Суффикс -ин здесь указывает на принадлежность: «чей?» — Митин сын. Однако в народной речи форма «Митя» дала не только стандартное притяжательное прилагательное «Митин», но и вариант «Митялин» — по аналогии с тем, как от «Ваня» образуется «Ванин», а от «Петя» — «Петин». Почему же закрепилась именно эта, чуть более громоздкая форма?

Дело в диалектной или просторечной модели словообразования. В некоторых русских говорах, особенно в северных и центральных областях, к основам на -я добавляли не просто -ин, а -алин или -елин, чтобы избежать зияния (стечения гласных) или под влиянием других фамильных суффиксов. Так, от прозвища или имени Гуля возникала фамилия Гулялин, от Коля — Колялин. Митялин — из того же ряда. Это не ошибка, а живая языковая черта, которая закрепилась в фамилии.

Значение фамилии прозрачно: предок носителя был сыном человека по имени Митя (Дмитрий). Дмитрий — имя греческого происхождения, посвящённое богине Деметре, покровительнице земледелия. На Руси оно было одним из самых распространённых, поэтому и производных фамилий от него множество: Дмитриев, Митрофанов, Митюков, Митяев. Митялин выделяется на их фоне именно редкой суффиксальной конструкцией.

Географически фамилия встречается нечасто, но имеет очаги бытования в Вологодской, Костромской и Кировской областях. Это как раз те регионы, где сохранялись архаичные говоры и нестандартные способы образования отчеств. Сословной привязки у Митялина нет: её могли носить и крестьяне, и мещане, и духовенство (в среде которого имя Дмитрий также было популярно). В документах XVI–XVII веков, например, в переписных книгах, можно встретить крестьян Митялиных, но фамилия никогда не входила в число дворянских — она осталась фамилией простых людей, чей предок был просто Митей.

Если сравнивать с однокоренными, то Митялин стоит ближе к фамилиям типа Колялин или Васялин, чем к стандартным Дмитриев или Митин. Это не ошибка писаря, а свидетельство того, что в конкретной местности люди говорили не «Митин сын», а «Митялин сын», и это произношение закрепилось в официальных записях. Так что для носителя фамилии Митялин её редкость — не повод для сомнений, а указание на диалектные корни предков.