Фамилия Модюков — хороший пример того, как редкая и неочевидная на первый взгляд основа может указывать на конкретное занятие или прозвище предка. В отличие от популярных фамилий на -ов, образованных от крестильных имён, здесь корень «Модюк» почти наверняка прозвищный.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — сын Модюка). Главный вопрос — что такое «Модюк». Самая вероятная версия связывает его с диалектным словом «модя» или «модель» — так в некоторых русских говорах называли медлительного, задумчивого или нерасторопного человека, «модню» (сравните с «модеть» — мешкать, терять время). Прозвище Модюк могли дать флегматичному, неторопливому крестьянину или, напротив, иронично — тому, кто постоянно «модничал», то есть важничал и кривлялся. Вторая, менее распространённая версия, — происхождение от тюркского имени или прозвища, но для фамилии, бытующей в центральных русских областях, это маловероятно.

Суффикс -юк характерен для украинских и белорусских фамилий (как Костюк, Павлюк), но в русском языке он мог появиться как уменьшительная или пренебрежительная форма. Это говорит о том, что основатель рода Модюковых, скорее всего, жил на границе русских и украинских земель или же прозвище было образовано с помощью этого суффикса для придания ему особого оттенка.

Географически фамилия Модюков встречается редко, её фиксируют в основном в Курской и Орловской областях, а также в южных районах России. Это подтверждает версию о прозвище, бытовавшем в южнорусских говорах. Сословно предки Модюковых, вероятнее всего, были крестьянами или однодворцами — людьми, которые несли сторожевую службу на южных рубежах государства и имели фамилии, образованные от бытовых прозвищ.

Таким образом, фамилия Модюков напрямую рассказывает о характере или манере поведения своего первого носителя. Это не фамилия-артефакт, а живое слово, которое можно понять, зная диалекты.