Фамилия Мохнатюк звучит характерно для западных областей Украины, в первую очередь для Волыни, Подолья и Галичины. Её выдает суффикс -юк, один из самых распространенных в этой зоне. Он образует фамилии от личных прозвищ или имен: Мохнат — значит Мохнатов сын, Мохнатенок. Если бы фамилия возникла восточнее, она скорее получила бы окончание -ов (Мохнатов) или -ин (Мохнатин).

Основа фамилии — прозвище Мохнатый. В прямом смысле так называли человека с густыми, длинными, торчащими в разные стороны волосами, с пышной бородой или бровями. Но у слова «мохнатый» в диалектах был и переносный смысл. На западе Украины, особенно в Карпатах, «мохначем» могли назвать медведя или лешего — существо, покрытое шерстью. Вряд ли предка напрямую сравнивали с лесным духом, но прозвище могло закрепиться за человеком угрюмым, нелюдимым, «лохматым» нравом.

В русских документах XV–XVII веков, которые изучал историк Степан Веселовский, фамилии на -юк встречаются редко — это маркер именно украинского ареала. Мохнатюк — фамилия поздняя по меркам ономастики, она закрепилась в письменных источниках не раньше XVIII века, когда на Правобережной Украине начали фиксировать прозвища в качестве наследственных фамилий. До этого человека звали просто «Иван Мохнатый», а его дети пошли уже как «Мохнатюки».

Интересно, что фамилия сохранила архаичное чередование: основа Мохнат- и суффикс -юк. Если бы прозвище звучало как «Мохнач», фамилия была бы Мохначук. Форма Мохнатюк встречается реже, что делает её более узнаваемой. В современной Украине носители фамилии живут преимущественно в Ровенской и Хмельницкой областях, а также в диаспоре в Канаде и Аргентине — туда выезжали крестьяне с Волыни в начале XX века.