Фамилия Мохнатий — яркий пример того, как прозвище, данное человеку по внешнему признаку, закрепилось в родовом имени. В основе лежит прилагательное «мохнатый», то есть волосатый, косматый, обросший шерстью. Такое прозвище в старину могли дать человеку с густыми волосами, бровями или бородой, а также тому, кто носил одежду из меха или грубой шерсти. В отличие от более распространённых фамилий на -ов/-ев, образованных от полных прилагательных, форма Мохнатий сохраняет ударение на втором слоге и указывает на прямое прозвищное происхождение.

Словообразовательная модель здесь проста: основа «мохнат-» плюс окончание -ий, типичное для русских прилагательных, перешедших в разряд фамилий. В украинской и белорусской традиции такая модель встречается чаще, чем в великорусской, что может говорить о южнорусских или западнорусских корнях рода. В русских говорах слово «мохнач» также означало медведя или лешего, но вряд ли прозвище давали напрямую по этим значениям — скорее, по аналогии с внешностью.

Фамилия Мохнатий — редкая и локальная. Она почти не встречается в центральных областях России, но фиксируется в западных регионах, особенно на границе с Украиной и Беларусью. В реестре казачьих и крестьянских фамилий XVIII–XIX веков её нет, что указывает на позднее оформление или малочисленность рода. Словарь Б. Унбегауна относит подобные фамилии к группе прозвищных, образованных от качественных прилагательных без патронимического суффикса.

Интересная деталь: в старых документах фамилию могли записывать как «Мохнатый» с твёрдым окончанием, но вариант на -ий сохранился в устной традиции и закрепился при паспортизации в XX веке. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они происходили из среды крестьян или мещан западных губерний, а основой для прозвища послужила именно внешность — густая шевелюра или окладистая борода, что в те времена считалось приметной чертой.