Фамилия Мохнатко звучит необычно и сразу вызывает образ — что-то пушистое, лохматое, нечёсаное. И это прямое указание на её происхождение. В основе лежит прилагательное «мохнатый», то есть покрытый шерстью, волосатый, косматый. Прозвище Мохнатый или Мохнатко давали человеку с густыми, торчащими волосами, с окладистой бородой или просто неряшливому, неопрятному. В старину такие прозвища были распространены — они метко описывали внешность, не неся при этом обязательной обиды.

Ключевая особенность фамилии — суффикс -ко. Это характерный украинский или южнорусский патронимический суффикс, уменьшительно-ласкательная форма. Если бы фамилия образовалась в северной России, мы бы увидели Мохнатов или Мохнатых. А Мохнатко — это буквально «маленький мохнатый» или «сын Мохнатого». Такая модель типична для Левобережной Украины, Полтавщины, Черниговщины, а также для Кубани и юга России, куда фамилии пришли с переселенцами. Так что географически фамилия тяготеет к украино-российскому пограничью.

В ономастике у этой фамилии нет сложных споров. Версия одна: прозвище по внешности. Иногда пытаются связать со словом «мох» (растущий на сырых местах), но это слабая гипотеза — прозвище Мох скорее дали бы человеку, похожему на мох (низкому, приземистому), а «мохнатый» всё же о волосяном покрове. Ещё реже упоминают возможность происхождения от диалектного «мохнатка» — названия растения или вида одежды (например, мохнатой шубы). Но в таком случае прозвище получил бы либо торговец, либо любитель тёплой одежды, что менее вероятно.

Сословно фамилия Мохнатко — крестьянская, казачья или мещанская. В дворянские гербовники она не попала, и это нормально: подавляющее большинство русских и украинских фамилий на -ко именно простонародные. Носители фамилии встречаются сегодня в Украине (особенно в центральных и восточных областях), в Беларуси и в южных регионах России — Ростовской, Волгоградской областях, Краснодарском крае. Если вы Мохнатко, ваши предки, скорее всего, были людьми с яркой внешностью — густоволосыми, бородатыми, за что и получили своё прозвище, которое со временем закрепилось как фамилия.