Фамилия Моковенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, самой распространенной на Левобережной Украине. Суффикс -енко в XVI–XVII веках означал «маленький», «сын» или «ученик», то есть Моковенко — буквально «сын Мокова» или «потомок Мокого». Но что скрывается за основой «Мок-»? Здесь есть несколько версий, и ни одна из них не лежит на поверхности.

Самая прямая версия отсылает к прозвищу Мокрый. В украинском языке «мокрий» — мокрый, сырой. Прозвище Мокрый могли дать человеку, который жил у воды, работал с водой, часто промокал (рыбак, перевозчик) или же имел привычку потеть. От прозвища Мокрый образовалась форма Моков (как «чей?» — принадлежащий Мокрому), а затем с уменьшительным суффиксом — Моковенко. Это сравнимая модель: Сухой → Сухов → Суховенко.

Менее очевидный, но возможный вариант — связь с календарным именем Мокий (греч. «насмешник»). В русских святцах имя Мокий встречалось, хоть и редко. В народе его могли переделывать в Мокей, Мокеев, а в украинской среде — в Мокій, Моковенко. Однако эта версия слабее, потому что от имени Мокий чаще образовывали фамилии через суффикс -еев (Мокеев), а не через -ов-енко.

Встречается и гипотеза о происхождении от слова моква (сырость, болотистое место) или моковица (вид гриба, растущего во влажных местах). В таком случае фамилия закрепляла за человеком признак по месту жительства: «живущий на моковине» — на сырой низине.

Географически фамилия Моковенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В России она встречается реже, чаще всего у потомков переселенцев с Украины. В XIX веке носители фамилии числились в основном среди крестьян и казаков, что типично для массовых украинских фамилий на -енко.

Из однокоренных фамилий стоит упомянуть Моков, Мокеев, Мокренко (украинская форма с тем же значением «сын мокрого»). Моковенко — одна из тех фамилий, где прозрачная модель образования (суффикс -енко) скрывает за собой неочевидную основу, и единственный способ понять её точно — найти конкретное прозвище предка в документах XVIII века.