По одной из версий, фамилия Молчан восходит к древнерусскому нецерковному имени Молчан. Так могли называть спокойного, не крикливого ребенка. «Молчан» значит «молчальник», т.е. Следовательно, фамилия Молчан могла быть образована от прозвища Молчан, которое мог получить молчаливый, угрюмый человек. Веселовского упоминаются родственные прозвища и фамилии: Иван Дмитриевич Молчан Чеглоков, первая половина XVI в.; Андрей Борисович Молчан, 1535 г., Вологда; Иван Федорович Молчан Ошанин, 1570 г.; от него пошли Молчановы.