Фамилия Молдоева — женская форма фамилии Молдоев, и её происхождение напрямую связано с географией и этнической историей. Вопреки распространённому заблуждению, основа здесь — не слово «молодой» и не «молд» (плесень). Корень «Молд-» указывает на тюркское или монгольское происхождение, а сама фамилия наиболее характерна для народов Северного Кавказа и Центральной Азии.

Самый вероятный источник — тюркское имя или прозвище «Молдо» (варианты: Молду, Молдой). У киргизов, казахов и алтайцев «молдо» означало грамотного человека, учителя или муллу (от арабского «мулла» через тюркское посредничество). Таким образом, Молдоев — это потомок того, кого в народе называли учёным или духовным наставником. В осетинской среде фамилия Молдоева тоже встречается, но там она могла закрепиться через контакты с тюркскими соседями, либо как адаптация местного имени с похожим звучанием.

Формант «-ев» указывает на русскую модель патронимических фамилий, которая была заимствована многими нерусскими народами в XIX–XX веках. Первоначально фамилия звучала как «Молдоев» — сын Молдо. Женская форма Молдоева появилась по той же схеме, что и Иванова или Петрова, и не имеет самостоятельного этимологического значения.

Интересная деталь: в отличие от фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), Молдоева отсылает не к ремеслу, а к социальному статусу. «Молдо» — это не просто работа, а признак образованности, что в кочевых обществах ценилось высоко. Носительница фамилии может с высокой долей вероятности проследить свои корни к региону, где ислам и тюркские языки соседствовали веками — к Киргизии, Казахстану, Алтаю или северокавказским республикам.

Другие версии, например, связь с монгольским «молд» (дерево, бревно) или с русским диалектным «молдый» (хилый), выглядят натянутыми. Они не объясняют, почему фамилия компактно бытует именно в тюркоязычной среде, а не в русских деревнях. Поэтому основной и наиболее обоснованной остаётся версия от прозвища Молдо — учёный человек.